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Un nucléus est un bloc de pierre à partir duquel ont été débités des éclats ou des lames pour la fabrication d’outils.
La méthode de taille «Levallois» permet d’obtenir des éclats de pierre de forme prédéterminée, à partir d’un nucléus préparé à cet effet. Cette technique apparaît à la fin du Paléolithique ancien et se répand durant le Paléolithique moyen. Elle est attribuée au « Moustérien », c’est-à-dire à des traditions techniques communes à toute l’Europe de -300 000 à -30 000 ans.
La première étape consiste à sculpter le nucléus sur ses deux faces de manière à obtenir deux surfaces convexes à l’aide d’un percuteur.
Sur l’une des faces, le tailleur procède à la percussion : c’est le plan de frappe.
L’autre face correspond à la zone d’enlèvement des éclats et des lames : c’est la surface de débitage. Celle-ci est aménagée de façon à présenter une surface convexe qui déterminera la forme de l’éclat désiré.
Ce nucléus est présenté du côté de sa face de débitage. Sa forme ronde et régulière montre qu’il a été minutieusement préparé. On voit parfaitement l’empreinte de l’éclat central qui a été extrait. La complexité de cette méthode de débitage, qui anticipe la forme du ou des éclats à obtenir, marque un progrès technique notoire dans l’évolution de la taille du silex.
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